En 2024, l'International Rating Certificate (IRC) célèbre 40 ans de yacht rating à travers le monde.

Au début des années 1980, la plupart des bateaux couraient selon la règle International Offshore Rule (IOR), mais celle-ci commençait à se concentrer davantage sur les bateaux de course et conduisait à une formation de type extrême et à des poupes pincées, provoquant « trop de rock and roll » dans » les mots du commodore du Royal Ocean Racing Club (RORC) de l’époque, feu Robin Aisher. En 1983, lui et le Commodore de l'Union National de la Course au Large (UNCL) Jean Louis Fabry, alors qu'ils profitaient d'une soirée à Paris, décidèrent qu'il fallait une règle qui permettrait d'évaluer n'importe quelle taille et forme de bateau. Des conversations de suivi, généralement tenues à la fin d'une course transmanche du RORC et incluant le directeur de RORC Racing, Alan Green, ont conclu l'accord. Un bref résumé de l'idée a été noté au dos d'une enveloppe, et la coentreprise RORC-UNCL : Channel Handicap System (CHS) est née pour permettre aux croiseurs/coureurs de concourir avec une règle de notation simple mais mathématique tandis que l'IOR continuait à s'adresser aux bateaux de course haut de gamme.

Les premiers certificats CHS ont été délivrés en 1984 et le système a évolué pour devenir IRC en 1999. Il est devenu un système de notation internationalement reconnu par World Sailing (ISAF) en 2003. Au cours des 40 dernières années, l'IRC a continué à évaluer une grande variété de monocoques, notamment IOR, croiseurs/racers de série, superyachts, bateaux de sport, classiques et bateaux de course d'avant-garde, toujours avec la politique fondamentale de protection de la flotte existante. Il a été à l'avant-garde du développement permissif en prenant très tôt position sur les caractéristiques de notation telles que les bout-dehors rétractables, les spis asymétriques, les quilles inclinables et le lest d'eau. Depuis des décennies, l'IRC est utilisé pour les trophées majeurs lors d'événements côtiers et offshore de renommée mondiale et continue de fournir une base simple et peu coûteuse pour la navigation de compétition à travers le monde.

Au début, le traitement des certificats du CHS était un processus laborieux, contrairement aux systèmes conviviaux en place aujourd'hui. Deux décennies de développement plus tard, il est devenu possible d'importer les données d'application dans la base de données et les certificats étaient disponibles au format PDF. Le système de candidature actuel a été développé par l'actuel directeur de la notation, le Dr Jason Smithwick, et a permis des améliorations telles que la page de données du certificat du bateau comprenant une image du bateau et les données IRC publiées en ligne.

La stabilité et la pérennité du système de notation IRC ainsi que son développement doivent beaucoup à la continuité sans précédent au sein de son équipe, passée et présente. Le bureau de notation RORC au Royaume-Uni est fier de la longévité de ses services et de sa vaste expérience, avec 70 années de service combinées au sein de son équipe technique actuelle de quatre personnes. Une expérience similaire à long terme est constatée de l'autre côté de la Manche en France au Yacht. Club de France Centre de Calcul IRC, et au Comité Technique IRC. Le dévouement inébranlable et l'expérience collective de cette équipe internationale soulignent la résilience et la longévité du système de notation IRC, garantissant son équité, sa pertinence et son efficacité continues dans le monde de la voile de compétition.

Pour plus d’informations : www.ircrating.org

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