Biotherm remporte la victoire, Paprec Arkéa s'empare de la deuxième place

La Boka Bay Coastal Race a été à l'image de cette édition de The Ocean Race Europe : spectaculaire. Et comme à maintes reprises au cours des six dernières semaines, c'est Biotherm de Paul Meilhat qui a remporté la victoire, confirmant ainsi une incroyable domination tout au long de l'été.

En terminant deuxième samedi après-midi, Paprec Arkéa s'est assuré la deuxième place du classement général tandis que Holcim-PRB complétait le podium final.

L'équipe Malizia a pris la quatrième place devant Allagrande Mapei Racing, grâce à une solide performance de Canada Ocean Racing – Be Water Positive, qui a terminé cinquième de la journée.

Le final était parfait : un cadre magnifique au Monténégro et une bataille acharnée pour clôturer la deuxième édition de The Ocean Race Europe. La Coastal Race s'est déroulée dans la baie de Boka, où les équipes sont basées depuis lundi. Sous un ciel bleu éclatant, les sept concurrents ont offert une course finale inoubliable.

Alors que Biotherm avait déjà remporté la victoire au classement général, la lutte pour les places restantes sur le podium était très ouverte. Paprec Arkéa (2e, 34 points) ou Team Holcim-PRB (3e, 33,5 points) prendraient-ils la deuxième place ? Et qui, entre Allagrande Mapei Racing et Team Malizia, terminerait au pied du podium ?

Un départ au top pour Yoann Richomme et Paprec Arkéa

Dès les premiers instants, la bataille s'est intensifiée dans une brise légèrement plus forte que prévu (environ 10 nœuds). Paprec Arkéa a pris l'avantage aux première et deuxième bouées, donnant le tempo en tête de course. Derrière eux, Holcim-PRB a perdu du terrain après une manœuvre maladroite et a dû batailler dur pour revenir. Le spectacle de la flotte effectuant des virages serrés autour des bouées a été un régal pour les spectateurs.

À bord, la concentration était totale. Sur Paprec Arkéa, Mariana Lobato s'est positionnée à l'avant pour assurer une précision maximale dans les manœuvres. À la troisième marque, le leader a pris son envol, devançant Biotherm. Un peu plus loin, Allagrande Mapei Racing était talonné par Team Malizia.

Et à la fin, c'est Biotherm qui gagne

Au deuxième tour, Biotherm a réduit l'écart sur Paprec Arkéa, finissant par le dépasser à l'intérieur d'une bouée. Avec une assurance sereine, ils ont pris la tête et ne l'ont plus lâchée. Derrière eux, l'ordre des départs a continué à changer : Holcim-PRB a de nouveau perdu du terrain après une manœuvre difficile, les obligeant à attaquer encore plus fort pour revenir dans la course.

En tête, l'équipage de Biotherm savourait l'instant. Au passage de la ligne d'arrivée, Paul Meilhat, Amélie Grassi, Benjamin Ferré et Carlos Manera célébraient avec une joie immense, poings serrés et accolades. Après quatre victoires en cinq étapes et quatre portes franchies en tête depuis Kiel, l'équipe de Paul Meilhat a de nouveau terminé en tête, ajoutant une dernière victoire prestigieuse à une campagne dominante (55 points).

« On est tellement heureux. On a vécu ensemble pendant deux mois avec cet objectif en tête », sourit Paul Meilhat. « Cette victoire, c'est du bonus, du pur bonheur. »

Paprec Arkéa s'assure la deuxième place

Paprec Arkéa a franchi la ligne d'arrivée peu après. Deuxièmes à Boka Bay, et deuxièmes au classement général depuis la première étape, Yoann Richomme et son équipage ont été récompensés de leur régularité (40 points).

« C'était une superbe course », a déclaré Yoann Richomme. « C'est vraiment agréable de montrer le potentiel des bateaux ici. On a pris un excellent départ sur les foils, ce à quoi je ne m'attendais pas. »

« C'était serré avec Holcim-PRB dès le début, il fallait donc être concentrés dès le départ », a ajouté Corentin Horeau. « Nous avons respecté notre plan de jeu et avons essayé de faire la course la plus propre possible. C'était un parcours fantastique. »

Richomme a même plaisanté sur la domination de Biotherm : « Il y a quelque chose de presque impoli chez eux, mais ils sont tellement forts qu'on ne peut pas leur en vouloir ! Finir deuxième derrière eux, c'est pas mal du tout. »

Le face-à-face avec Holcim-PRB a finalement manqué de suspense. Rosalin Kuiper n'a pas pu cacher sa déception sur le moment, mais elle a pu se remémorer une campagne finalement solide. Son équipage a complété le podium de la Coastal Race et a terminé troisième au classement général (38,5 points) – un exploit impressionnant compte tenu de la collision survenue à Kiel au tout début de la course.

« Ce n'était pas la position que nous espérions, mais nous avons travaillé si dur », a déclaré Kuiper. « En repensant à tout ce que nous avons traversé, je suis incroyablement fier de mon équipe. Je suis heureux du chemin parcouru, de ce que nous avons appris et de ce que nous avons accompli.e atteint.”

Team Malizia, Canada Ocean Racing et Allagrande Mapei

L'équipe Malizia de Boris Herrmann a obtenu la quatrième place au classement général (37 points), tandis que l'une des performances les plus remarquables de la journée est venue de Canada Ocean Racing – Be Water Positive : Scott Shawyer et son équipe ont terminé cinquièmes à Boka Bay, un gros résultat qui a poussé Allagrande Mapei Racing (6e de la course) à la cinquième place au classement général, tandis que l'équipe Amaala a terminé la course à la septième place.

Et c'est ainsi que, sous le soleil éclatant de la baie de Boka, avec le sourire aux lèvres de tous les marins, cette incroyable aventure européenne s'est achevée.

Mais il n'est pas trop tôt pour se projeter dans l'avenir. La prochaine course de The Ocean Race aura lieu en 2026 avec The Ocean Race Atlantic, une course transatlantique originale avec une arrivée en Méditerranée. L'événement relie deux villes emblématiques – New York et Barcelone – et promet d'être un ajout exceptionnel au calendrier des courses au large en équipage.

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