L'équipe Emirates Great Britain SailGP a décroché son deuxième podium consécutif au cours de la saison 2025 grâce à une journée de course exaltante lors du Grand Prix de voile ITM de Nouvelle-Zélande à Auckland. La performance de l'équipage les place en tête du classement de la saison.

La dernière journée de course a été marquée par des conditions difficiles, avec des équipes confrontées à des vagues, du vent contre la marée et des rafales atteignant jusqu'à 45 km/h. Emirates GBR a débuté la journée en deuxième position après une solide performance lors de la première journée de course, mais l'équipe savait que le maintien de la régularité serait essentiel pour s'assurer une place sur le podium final.

La deuxième journée de course à Auckland a été marquée par un programme chargé avec trois courses en flotte avant la finale sur le podium. Lors de la première course de la journée et cinquième de l'événement, l'équipe britannique a fait un départ impressionnant, franchissant la ligne avec un timing parfait et contournant la première marque en deuxième position, juste derrière l'Australie. À la troisième porte, le pilote Emirates GBR Dylan Fletcher s'est détaché de l'équipe australienne de Tom Slingsby, menant brièvement le peloton. Slingsby a ensuite répondu avec une brillante manœuvre de match racing, reprenant la tête et tenant Fletcher et son équipe à distance.

Avec deux autres courses en flotte à venir, les Britanniques avaient les yeux rivés sur la finale du podium mais savaient qu'il leur restait encore du travail à faire. Après avoir terminé sixième puis quatrième, Emirates GBR a assuré sa place dans la course du podium à trois bateaux, et tous les regards se sont tournés vers la confrontation finale entre les Britanniques, l'Australie et l'Espagne.

La finale n'a pas déçu le public néo-zélandais, qui avait fait salle comble. 8 000 spectateurs ont rempli les tribunes alors que les trois équipes se sont alignées sur le départ. Les trois bateaux de course F50 ont franchi la ligne à quelques secondes d'intervalle. Fletcher d'Emirates GBR a tenté une poussée agressive vers la première marque et cela a porté ses fruits pendant un certain temps, jusqu'à ce que l'équipe tombe des foils lors de la première manœuvre, donnant ainsi un large avantage à l'Australie et à l'Espagne. Malgré tous les efforts de l'équipe britannique pour gagner quelques mètres, ses adversaires étaient trop loin devant. La course finale s'est terminée avec la victoire de l'Australie, suivie de l'Espagne, championne de la saison 4, en deuxième position et d'Emirates GBR en troisième position.

Bien qu'Emirates GBR n'ait pas réussi à décrocher la victoire, il s'agissait du deuxième podium de l'équipe en autant d'épreuves, après avoir terminé deuxième au Emirates Dubai Sail Grand Prix en novembre. Le début impressionnant de la saison 2025 signifie qu'Emirates GBR est désormais en tête du classement général de la saison.

Dylan Fletcher, pilote Emirates GBR, a commenté la performance de l'équipe : « C'est évidemment décevant de se qualifier à nouveau pour la finale et de ne pas être sur la plus haute marche du podium, mais nous nous concentrons également sur le classement général de la saison. Chapeau bas aux Australiens, ils ont très bien navigué. Je suis vraiment content de la performance de l'équipe lors de ces deux premières épreuves de la saison. À Dubaï, le vent était léger et ici, c'était une autre extrémité du spectre avec de grosses rafales, donc repartir avec un podium à chaque fois, c'est génial. Évidemment, nous en voulons plus, mais la saison est longue et nous sommes impatients de nous donner à fond. »

Emirates GBR sera de retour en action au KPMG Australia Sail Grand Prix à Sydney les 8 et 9 février.

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