Une flotte de petits bateaux prêts à faire le tour du monde lors de la McIntyre Mini Globe Race

Dans six mois, 18 marins à bord de voiliers en contreplaqué de 5,8 mètres construits par leurs soins se lanceront dans une course en solitaire autour du monde. Ils parcourront 28 000 milles à bord de mini-yachts en contreplaqué exigus. Pourquoi ? Parce qu'ils en sont capables. Si l'on regarde leurs profils, certains sont des marins de carrière, d'autres des batteurs de records, et d'autres encore semblent s'amuser à combiner un peu de construction navale et un peu de voile.

Les yachts, connus sous le nom de Class Globe 580, sont construits maison à partir de contreplaqué sur des cadres en bois et recouverts d'époxy de verre. 580 fait référence à sa longueur - suffisamment compacte pour tenir dans un conteneur de 20 pieds à destination et en provenance d'événements internationaux. MIN en a parlé pour la première fois en 2020 lorsque McIntyre Adventure a annoncé sa vision et publié les plans pour 300 € (les constructeurs pouvaient également opter pour un kit de contreplaqué prédécoupé CNC).

Lors du lancement de ce projet, Don McIntyre (qui dirige McIntyre Adventure) a déclaré : « Je ne sais pas si les marins seront enthousiasmés par ce nouveau développement, mais je le suis certainement. Nous espérons voir des bateaux construits partout dans le monde et si cela se produit, nous soutiendrons les associations nationales et les courses locales. Ce n'est pas du foiling, ni du carbone et nous sommes d'accord avec ça. »

Il s'avère qu'actuellement, plus de 80 yachts sont à différents stades d'achèvement, avec environ 20 dans l'eau et 140 autres constructeurs avec des plans.

Et voilà, cinq ans plus tard, seize hommes et deux femmes de douze pays s'élanceront le 23 février 2025 à bord de la McIntyre Mini Globe Race (MGR). Une aventure de 13 mois qui mettra à l'épreuve l'endurance physique et psychologique des participants.

« À une époque où la technologie et 20 millions d'euros peuvent envoyer un marin solitaire autour du monde en 40 jours, une flotte de courageux mini-marins est sur le point de montrer que cela peut être fait pour moins de 50 000 € sur plusieurs jours », peut-on lire dans le communiqué optimiste des organisateurs.

Parmi les concurrents, on compte la Britannique Jasmine Harrison (photographiée à gauche , avec l'aimable autorisation de sa page Facebook ). Elle a acquis une renommée mondiale en 2021 lorsqu'à l'âge de 21 ans, elle est devenue la plus jeune femme à traverser l'océan Atlantique en solitaire. En 2022, elle a été la première femme à nager toute la longueur des îles britanniques, de Lands End à John O' Groats. Son bateau a été construit par Etienne Messikommer, qui a remporté la transat en 2021. Elle dit : « C'est fondamentalement une chose incroyable à laquelle participer à tous points de vue. » Et la raison pour laquelle elle le fait ? « Pourquoi pas ? »

« La MGR, comme la Golden Globe Race , sera un voyage d’usure », déclare McIntyre. « J’ai une grande confiance dans les marins, les bateaux et la planification méticuleuse qui a été mise en œuvre pour cet événement au cours des cinq dernières années.

« Les voiliers Globe 580 sont robustes, sûrs et agréables à naviguer, offrant un défi abordable. Le McIntyre MGR est un compagnon passionnant de nos deux autres courses autour du monde uniques, bouclant la boucle et offrant désormais de véritables aventures à tous les secteurs de la voile. Il y a dix ans, j'ai décidé de ramener des courses autour du monde abordables et humaines qui soient véritablement durables pour tous les marins, où l'argent et la vitesse à tout prix ne sont pas la force motrice. Les trois événements GGR, OGR et maintenant MGR sont des histoires humaines épiques. »

Avant l'événement principal, les participants doivent effectuer une course de qualification de 3 600 milles, en solitaire à travers l'Atlantique. Cette course débutera le 28 décembre 2024 et se déroulera de Marina de Lagos au Portugal, via Lanzarote, aux îles Canaries, jusqu'à l'Académie nationale de voile d'Antigua.

McIntyre dit que l'idée est née lors de son aventure en 2010, lors d'une traversée de 4 000 milles à travers le Pacifique dans un baleinier en bois ouvert avec très peu de nourriture, d'eau et aucune carte.écréer le voyage des Révoltés du Bounty de William Bligh.

Mike et John Blenkinsop, père et fils australiens, ont construit deux CG580 identiques pour participer à la McIntyre Mini Globe Race. Image reproduite avec l'aimable autorisation de John Blenkinsop

Aperçu du parcours de la McIntyre Mini Globe Race

La course débute et se termine à la National Sailing Academy d'Antigua. La première étape emmène les marins à la marina de Shelter Bay, au Panama, où les yachts seront transportés par voie terrestre jusqu'à l'océan Pacifique. La deuxième étape, qui débutera le 23 mars 2025, couvrira 6 500 milles jusqu'à la marina de VUDA à Fidji, avec des arrêts obligatoires aux Marquises, à Tahiti et à Tonga. Chaque arrêt nécessite un séjour minimum de huit jours, permettant aux marins de se reposer et d'effectuer des réparations.

La troisième étape s'étend sur 10 000 milles jusqu'au Cap, en Afrique du Sud, avec des escales à Darwin, à l'île Maurice et à Durban. Compte tenu des conditions météorologiques difficiles et du célèbre courant des Aiguilles, dix jours supplémentaires d'arrêts aux stands sont autorisés. La quatrième et dernière étape de 7 000 milles débutera le 22 décembre 2025, avec des escales à Sainte-Hélène et à Recife, au Brésil, avant le sprint final de retour vers Antigua, prévu pour fin mars 2026.

Conditions d'inscription à la McIntyre Mini Globe Race

En plus du bateau, les marins doivent suivre une formation de survie et médicale, subir des examens médicaux complets et des tests de résistance. L'équipement de sécurité doit respecter des normes de classe mondiale, détaillées dans l'avis de course officiel.

Les restrictions incluent l'interdiction des instruments à vent et des lochs électroniques, une capacité limitée de batterie de 200 ampères et de panneaux solaires de 200 watts, et uniquement des moteurs hors-bord électriques. Les générateurs hydroélectriques et les dessalinisateurs ne sont pas autorisés. Les marins peuvent faire des arrêts sans pénalité, mais le chronomètre de course continue de tourner et les trackers satellites YB3 assurent une surveillance 24 heures sur 24 pour tous sur le site Web du MGR.

Contrairement aux autres courses en solitaire, les participants à la MGR naviguent en tant que navigateurs indépendants, chaque marin étant responsable de son plan de voyage, de sa logistique et de la gestion de sa sécurité, sous la supervision de responsables de la sécurité nommés individuellement. Ces responsables rendent compte à la direction de l'événement MGR mais conservent la responsabilité principale de leurs marins 24 heures sur 24.

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