Deux équipes ont été sélectionnées pour représenter la Grande-Bretagne au Championnat du monde de voile en double offshore 2024 de World Sailing.

Maggie Adamson et Calanach Finlayson, ainsi que Peter Bacon et Louise Clayton, seront en compétition à Lorient, en France, du 24 septembre au 1er octobre.

Il est prévu que 22 équipes de 16 pays et de quatre continents seront sur la ligne de départ et la RYA était l'une des six autorités nationales à recevoir une invitation de World Sailing pour que deux équipes plutôt qu'une participent à l'événement.

Richard Moxey, responsable du développement des quillards de la RYA, a déclaré : « Félicitations à nos deux équipes britanniques pour leur sélection pour cet ajout passionnant au calendrier annuel des événements de World Sailing. La Grande-Bretagne a un bon palmarès en matière de courses au large en double et avoir deux équipes invitées à concourir est vraiment excellent. »

Le Championnat du Monde de Course Offshore en Double est organisé par Lorient Grand Large en association avec la FFVoile, le Yacht Club De France et le Royal Ocean Racing Club (RORC) avec une flotte charter de Sun Fast 30 One Designs fournie par Cap-Regatta.

Nick Scott, directeur des courses de la RYA, a déclaré : « C’est formidable de pouvoir aligner des équipes solides à cet événement inaugural qui mettra en lumière la course au large en double. Nos deux représentants feront honneur à la Grande-Bretagne lors de cet événement, qui marque un engagement renouvelé à mettre en valeur la course au large en Grande-Bretagne. »

Maggie Adamson et Calanach Finlayson

Maggie et Calanach viennent de différents coins reculés de l'Écosse. Pour Maggie, la mer coule dans ses veines, puisqu'elle a grandi sur les îles Shetland où elle a appris à naviguer sur des dériveurs et a participé à des courses internationales dans les classes Laser et Fireball. Elle est aujourd'hui skipper à temps plein d'un S&S Swan 76 et membre bénévole de la RNLI de Lerwick. En plus de la voile, elle est également une violoniste talentueuse.

Calanach a grandi dans les contreforts des montagnes reculées de Grampian et pendant longtemps, la voile n'était rien de plus qu'un rêve. À 14 ans, il a navigué pour la première fois sur un dériveur Mirror, ce qui lui a donné envie de se lancer dans la course en dériveur et en quillard, puis dans la course au large. En 2017, il a terminé son premier Fastnet et a remporté le championnat RORC avec une équipe principalement composée de jeunes.

Calanach et Maggie ont commencé à naviguer en équipage réduit à peu près au même moment, en s'affrontant dans la flotte britannique de doubles en pleine croissance. Ils ont acquis de l'expérience en double au cours des années suivantes, notamment lors de la Rolex Fastnet Race et du Sevenstar Round Britain and Ireland.

Maggie et Calanach. Image : PKC Media

En 2022, ils ont fait équipe pour la course IL Veloce Figaro autour de l'Italie, terminant premier en double mixte, et l'année suivante, ils ont obtenu la troisième place aux Mondiaux mixtes en double à Tarente. Maggie a récemment terminé la RORC Transatlantic Race tandis que Calanach vient de terminer troisième à l'IRC Double Handed Euros.

Calanach a déclaré : « Les Mondiaux vont être un événement fantastique. Lorient est un centre incroyable de course au large et avec 22 équipes inscrites, l'ambiance sera excellente et la compétition sera rude. C'est assez spécial de pouvoir représenter la Grande-Bretagne sur la scène mondiale et nous sommes ravis de participer à cet événement inaugural à bord du nouveau Sun Fast 30OD. »

Le jeune couple (32 et 29 ans) ne possède pas de bateau, mais avec l'aide de la sympathique communauté des doubleurs, ils ont eu l'opportunité de tester un Sun Fast 30OD. Maggie et Calanach recherchent des sponsors pour soutenir leur plan d'entraînement et les ambitions actuelles de l'équipe.

Peter Bacon et Louise Clayton

Peter Bacon, membre du RORC et navigateur corinthien, travaille dans la finance et participe à des courses au large depuis 10 ans, au cours desquelles il a participé à la Transatlantique, au Fastnet, à la Newport-Bermudes, au Caribbean 600 et à plusieurs autres courses du RORC.

Encouragé par les restrictions liées au Covid, Peter s'est lancé dans les courses en double en 2020.

Louise Clayton a grandi sur les Norfolk Broads avec son père et son oncle qui ont soutenu l'indépendance dès son plus jeune âge, tandis que les cours de voile et de course RYA Start ont conduit à participer à six championnats du monde dans la classe Splash.

Après l'université, un déménagement dans les Midlands a conduit à sept années de course en RS400 au Notts County SC. Ce club inclusif a encouragé les opportunités plus loin et avec quelques week-ends de voyage dans le Solent, le virus de la course de yachts s'est installé.

Une pause dans sa carrière a permis à Louise de terminer trois saisons de courses dans les Caraïbes, quatre campagnes Fastnet et une traversée transatlantique. En 2021, elle a commencé à courir en double sur le S&S34 Morning After de Stuart Greenfield. Ils ont remporté la flotte en double de Saint-Malo et ont terminé la course autour de la Grande-Bretagne et de l'Irlande avec Miket Greville et Freddie Neville-Jones.

Louise, qui a une double carrière de marin et de physiothérapeute du NHS, a fait équipe et a commencé à s'entraîner avec Peter Bacon en décembre 2023 à bord de son Sun Fast 3300 Sea Bear, après avoir été présentés via le réseau britannique de double équipage.

A propos de leur sélection pour les Mondiaux, Louise a déclaré : « Nous allons devoir affronter une rude concurrence et beaucoup d’entre eux sont des marins à temps plein pour lesquels nous avons un immense respect. Personnellement, je suis reconnaissante envers la communauté qui m’entoure et qui a accéléré mes chances d’être ici.

« L’opportunité d’être sur la ligne de départ, de s’imprégner de l’atmosphère légendaire de La Base et d’avoir la chance de représenter la GBR est un véritable privilège dont nous sommes très enthousiastes. »

Piste

Le parcours du Championnat du monde de double offshore 2024 se déroulera au nord de Lorient, le long de la côte atlantique accidentée, jusqu'aux îles Scilly à l'ouest et à l'est, aux abords occidentaux de la Manche. En septembre, les vents d'ouest et les forts courants océaniques devraient produire des conditions complexes et palpitantes.

Huit équipes ont postulé pour une place aux Mondiaux via le comité de sélection GBR, composé de représentants de la RYA, du RORC et de la UK Double Handed Offshore Series, qui ont été chargés d'identifier les équipes susceptibles de remporter des médailles.

Il est prévu que l'événement de 2024 soit la première de trois éditions, se déroulant à Cowes sur l'île de Wight en 2025, puis dans un troisième lieu à confirmer en 2026. L'ambition de World Sailing est de développer le sport de la course au large.

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