De nouveaux vents contraires marqueront le départ de la course biennale SSE Renewables Round Ireland de 705 milles marins à 13 heures demain (22 juin, Wicklow Sailing Club) lorsqu'une flotte de 49 bateaux prendra le départ de l'événement offshore classique.

Les prévisions pour les 36 premières heures indiquent des vents du sud alors que la flotte passe devant le Tuskar Rock au large de Wexford et se tourne vers l'emblématique Fastnet Rock au large de West Cork.

En fonction de l'évolution de la météo, les bateaux de tête espéreront des conditions de « promenade en traîneau », moment fort de cette course classique alors qu'ils tournent vers le nord le long de la façade atlantique. Toutes les équipes sont confrontées à de multiples défis dans cette « circumnavigation » non-stop qui est un événement incontournable pour de nombreux passionnés d'aventure en plein air et marins de compétition du monde entier.

Les 49 équipes viennent de toute l'Irlande et du Royaume-Uni, en plus des équipages de France et des États-Unis.

Les bateaux de tête s'affronteront pour les « honneurs de ligne » pour le premier bateau à franchir la ligne d'arrivée à Wicklow vers le milieu de la semaine prochaine. Ils espéreront également la victoire au général de la course décidée au temps corrigé, une forme de handicap qui peut voir un petit bateau gagner. Le record du parcours s'élève à un peu plus de 50 heures, établi par l'Américain George David sur Rambler 88 en 2016, qui a pris un peu plus de 15 heures de moins que le précédent record établi en 2008. Les deux détenteurs de records étaient considérablement plus grands que les plus grandes inscriptions de cette année, donc un nouveau temps ne devrait pas se fixer.

« Cette année encore, nous avons suscité un très grand intérêt pour notre course « Kilimandjaro of Sailing » autour de l'Irlande », a commenté le directeur de course Kyran O'Grady. "Au total, 58 équipages se sont engagés mais avec d'inévitables problèmes de dernière minute, nous attendons toujours avec impatience le spectacle de près de 50 bateaux sur la ligne de départ, bien en vue du festival sur le littoral de la ville de Wicklow."

Une gamme de bateaux est entrée, allant de Laurent Pages Teasing Machine au classique « Imp » de George Radley. Toutes les côtes d'Irlande comportent des inscriptions, tandis que le vainqueur général pourrait être l'un des membres de la flotte, en fonction de la combinaison de la météo et des marées, au cours de ce qui pourrait être une course de six jours pour certains bateaux.

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