Comment Seldén Mast a-t-il conçu son système intégré de contrôle des voiles ?
La quête de Seldén pour simplifier la gestion des plans de voilure a commencé avec un concept simple et pratique. Matt Sheahan examine comment ce concept a rapidement évolué vers une solution entièrement intégrée.
Il n’y a rien de nouveau dans le fait d’appuyer sur un bouton pour contrôler une voile. Quelle que soit la taille du bateau, du 20 pieds au supermaxi, les systèmes motorisés sont monnaie courante dans ce sport. Mais ce qui est moins courant, en particulier à bord des croiseurs familiaux typiques, c’est un système intégré pour la manipulation et le contrôle de la voile. Et à mesure que la technologie est devenue plus disponible et que les connaissances ont filtré de la scène des grands bateaux, le fournisseur de gréements et d’accessoires de pont Selden a compris que le moment était venu de changer. L’entreprise pense également qu’il y a aussi des raisons pratiques et terre-à-terre.
« En général, les bateaux sont de plus en plus grands, les marins vieillissent et les entreprises comme la nôtre doivent être capables de fournir des systèmes qui permettent de naviguer plus facilement sur des bateaux plus grands avec moins de personnes, c'est aussi simple que cela », explique Steve Norbury, directeur général de Selden. « Traditionnellement, nous fournissons des enrouleurs de voile d'avant et des moteurs électriques pour enrouleurs de mât qui fonctionnent sur des systèmes 12 ou 24 V, qui sont câblés dans le système du bateau et fonctionnent comme des unités complètement indépendantes. Les moteurs ont toujours été assez gros car ils étaient des moteurs 12 volts et le câblage a toujours été large pour éviter les chutes de courant.
« Mais de nos jours, les systèmes électriques des bateaux sont de plus en plus autonomes. Il nous est donc apparu que le fait d'avoir des unités qui ne peuvent pas communiquer entre elles n'avait pas vraiment de sens. »
Innovation en matière d'intégration
Le plan global consistait à créer un système intégré dans lequel les éléments clés pourraient communiquer entre eux et où de nouveaux composants pourraient être ajoutés ultérieurement, que ce soit pendant la construction ou tout au long de la vie du bateau. L'équipe a commencé par créer son enrouleur de grand-voile synchronisé (SMF), au cœur duquel se trouve le winch E40i de Selden .
« L'idée était de le monter sur le roof, sans découpe pour la boîte de vitesses ni pour la poignée. Seuls deux câbles sortent. Cela signifie que vous pouvez le monter sur un pont sans faire de découpes, ce qui le rend particulièrement adapté comme winch de remplacement ou de modernisation, et le rend plus facile à intégrer dans une nouvelle conception », poursuit-il. « Dans sa forme la plus basique, il s'agit d'un winch de drisse électrique. Mais à partir de là, nous avons ensuite développé un système qui pourrait communiquer avec le moteur d'un mât à enrouleur électrique, ce qui est l'essence même du SMF.
« Avec votre étrave autour du winch E40i, lorsque vous appuyez sur le bouton pour dérouler la grand-voile, le winch électrique tire votre étrave et ils se synchronisent ensemble en contrôlant leurs vitesses. Lorsque vous retirez votre doigt du bouton, le système règle automatiquement votre tension d'étau pour vous. »
Dans les coulisses, Selbus, le système de bus , permet la connectivité et la communication, mais il constitue également l'épine dorsale de ce qui est devenu un système plus sophistiqué et plus performant. L'un des éléments clés est l'augmentation de la tension de 12/24 V à 42 V, ce qui permet l'utilisation de petits moteurs et de câbles de plus petit calibre. Chaque moteur est doté d'un MCU (unité de contrôle du moteur) qui envoie des données sur le bus pour permettre aux autres composants de communiquer.
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« Nous avons ensuite ajouté nos systèmes Furlex qui fonctionnent également sur le même bus. Mais en plus de l’enrouleur de voile d’avant, nous avons pu ajouter nos enrouleurs GX et CX pour les voiles asymétriques et code zéro, le tout sans avoir à effectuer de modifications majeures à bord ou à installer des câbles de gros diamètre et de gros moteurs. »
Le développement ne s'est pas arrêté là ; les systèmes à propulsion hybride étaient le prochain élément sur la liste de développement de Selden et une progression naturelle du nouveau réseau de contrôle.
La combinaison d'un bouton unique pour le SMF et d'un étarquage manuel a permis d'inclure un vérin hydraulique dans la bôme pour l'étarquage. Une fois encore, l'utilisation d'un MCU et sa connexion à Selbus signifient que l'enrouleur de grand-voile peut communiquer directement avec le vérin d'étarquage et garantir que la paire fonctionne en synchronisation ainsi que le maintien de la tension d'étarquage correcte tout au long de l'opération. Le résultat est un fonctionnement à un seul bouton pour l'enroulement et un pour le déroulage.
Mais pour faciliter le processus, Selden a intégré cette opération au pataras du bateau.
« Les voiles à enrouleur fonctionnent mieux lorsque le mât est droit », explique-t-il. « Donc, dans un monde idéal, lorsque vous
une fois au quai, vous avez relâché la tension de l'arrière-pataras lorsque vous déroulez le pont et vous maintenez cette tension jusqu'à ce que vous commenciez à naviguer. Une fois que vous êtes en route, vous resserrez le pataras.
« À chaque fois que vous enroulez ou déployez, vous devez relâcher la tension de votre pataras avant de le remettre en place, mais en réalité, c'est souvent difficile à faire en navigation. Mais avec un pataras hydraulique connecté à Selbus, le système le fera automatiquement.
« Ainsi, lorsque vous appuyez sur le bouton de déroulement, le pataras se détache et lorsque vous arrêtez de dérouler, il le rétracte. Ensuite, lorsque vous enroulez toute la grand-voile dans la cavité, le système le sait et relâche alors le pataras. »
Mais, alors que Norbury continue de décrire les prochaines phases de développement, dont beaucoup sont encore secrètes, il y a une autre pièce à ajouter à leur puzzle qui a été rendue possible par le développement de leur treuil E40i.
« Nous avons réalisé que le treuil E40i est très bien sur le roof mais qu'il n'est pas adapté comme treuil principal. Et pourtant, ce qui est clair sur le marché des 40 à 60 pieds, c'est que de nombreux modèles ont désormais toutes leurs commandes ramenées à deux gros treuils dans le cockpit plutôt que sur le roof.
« Nous avons ici un avantage : n’importe lequel de nos nouveaux winchs électriques peut fonctionner comme un winch SMF et être actionné par Selbus. Cela signifie que toutes les opérations d’enroulement de n’importe quelle voile peuvent être effectuées depuis la barre. »
Passer du développement d'un treuil électrique simple mais innovant à un système aussi polyvalent qui peut être créé étape par étape est une réussite impressionnante. Et bien que Selden reste muet sur ce que l'avenir nous réserve, une fois que vous avez saisi le concept du bus et la quantité d'informations qui pourraient circuler à travers lui, vous pouvez vous attendre à une amélioration.Avec ses câbles, il commence à devenir clair que ce n'est que le début.
Cet article a été publié dans le magazine Marine Industry News , numéro 13 .
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