Le syndicat maritime RMT a écrit à l'Agence maritime et des garde-côtes (MCA), après qu'il a été signalé qu'un canot de sauvetage était tombé du nouveau navire P&O P&O Pioneer en utilisant un équipage d'agence peu rémunéré.

Selon RMT, tous les équipages travaillant sur P&O Ferries sont des équipages d'agence peu rémunérés, principalement recrutés à l'étranger par l'agent d'équipage maltais IFM. IFM a été créé pour fournir de la main-d'œuvre intérimaire à P&O Ferries avant le licenciement illégal de près de 800 matelots et officiers britanniques employés directement en mars dernier.

Les accidents impliquant des embarcations de sauvetage sont l'une des causes les plus courantes de blessures et de décès chez les marins de l'industrie du transport maritime.

Selon RMT, un matelot indien (AB) sur le Pride of Canterbury est engagé par IFM pour travailler 17 semaines consécutives, 12 heures par jour, sept jours par semaine, pour un taux horaire de base de 3,94 £.

Le Pioneer de construction chinoise doit être livré sur la route Douvres-Calais pour remplacer le Pride of Canterbury et ce modèle d'équipage sera utilisé sur le nouveau navire.

"Rien ne pourrait démontrer le mépris de P&O Ferries pour les normes de sécurité maritime de manière plus spectaculaire, surtout si l'on tient compte des contrats exorbitants de 17 semaines que des équipages d'agence à bas salaire travaillent sur la flotte de P&O , y compris ceux enregistrés sous le pavillon chypriote de complaisance, », déclare le secrétaire général du RMT, Mick Lynch.

« L'ironie est que ce gouvernement a signé un accord avec le registre chypriote en février, dans le but précis de renforcer la sécurité maritime.

"Nous sommes en contact avec le MCA et nos camarades des syndicats français pour nous assurer que P&O Ferries ne pourra pas naviguer sur leur nouveau navire sans un ensemble fonctionnel d'engins de sauvetage à bord", ajoute-t-il.

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