Un adolescent londonien a été sélectionné par Sir Ben Ainslie pour rejoindre le programme de développement de ses équipes de voile britanniques.

Kai Hockley, 18 ans, de Tottenham, Londres, travaillera avec Sir Ben's Athena Group, qui comprend l' équipe Emirates Great Britain SailGP , l' équipe INEOS Britannia America's Cup et les équipes Athena Pathway Women's et Youth America's Cup, au cours des 12 prochains mois pour développer en tant que marin. Le programme se concentrera sur le renforcement de l'expérience de Kai sur les bateaux à foils, qui participent au SailGP et à l'America's Cup, dans le but à terme de le voir rejoindre les équipes britanniques en tant que marin professionnel.

Kai a été initié à la voile par son école, la Greig City Academy de Haringey, à Londres, et a continué à exceller dans ce sport, remportant le prix du jeune skipper de l'année à la Cowes Week en 2023. Malgré son succès, il y avait un manque de des opportunités dans l'industrie maritime qui étaient accessibles à Kai, car elles étaient soit à court terme, soit non rémunérées. Cela a été souligné à Sir Ben et au CMO/CCO d'Emirates GBR, Jo Grindley, par Jon Holt, professeur à la Greig City Academy, et ensemble, ils ont créé un nouveau programme de stages qui offre des opportunités rémunérées à long terme aux jeunes. Kai a été la première promotion du programme et a rejoint l'équipe à terre d'Emirates GBR pour acquérir de l'expérience dans la manipulation et la maintenance des bateaux lors de cinq événements SailGP à travers le monde en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux Bermudes et aux États-Unis.

Pendant cette période, sa passion et son dévouement pour le sport sont devenus évidents lorsque l'adolescent effectuait un voyage aller-retour de 200 milles chaque week-end pour faire de la voile sur l'île de Wight. Le coéquipier de Sir Ben sur INEOS Britannia, David « Freddie » Carr, a encadré Kai pendant plusieurs années grâce à son travail bénévole au sein de la Greig City Academy et a souligné son talent. Après avoir été impressionnés par le travail de Kai avec l'équipe à terre d'Emirates GBR, Sir Ben, Freddie, Jo et Jon ont travaillé ensemble pour créer un plan de développement de 12 mois pour Kai. Le plan, qui débute cet été, comprend la navigation sur les dériveurs à foils en solitaire WASZP, l'entraînement au poste de broyeur sur le bateau de course SailGP à foils F50 et l'adhésion au programme Athena Pathway alors que ses équipes se préparent pour les Coupes de l'America jeunesse et féminine.

Sir Ben a déclaré qu'il était « ravi » d'accueillir Kai au sein du groupe Athena.

"Kai est un véritable talent remarquable", a-t-il déclaré.

« Il a un parcours impressionnant devant lui, commençant par un plan de développement détaillé chez Emirates GBR avant de se lancer dans le programme Athena Pathway et finalement chez INEOS Britannia pour l'America's Cup cet automne. Kai continuera à développer ses compétences en voile, mais en se concentrant davantage sur les classes de foil comme les WASZP ou le F50.

« Nous sommes impatients de voir le parcours de Kai se dérouler alors que nous accueillons davantage de stagiaires de la Greig City Academy et poursuivons nos efforts pour rendre l'industrie maritime plus inclusive et accessible.

Plus tôt ce mois-ci, trois étudiants de la Greig City Academy, Felipe, Corneille et Max, ont rejoint Kai pour un camp d'entraînement de foil sur les bateaux WASZP à Weymouth, entièrement financé et soutenu par le groupe Sir Ben's Athena en collaboration avec la Fondation Andrew Simpson et son Académie du spectacle. Les quatre étudiants ont passé cinq jours sur les WASZP, apprenant à manipuler les bateaux à foils, à maintenir le vol et à effectuer des manœuvres en foil.

Kai a été officiellement annoncé comme marin de développement avec les équipes de Sir Ben lors de la Cowes Week mercredi, où un message vidéo de Sir Ben et Freddie Carr a été diffusé devant la foule. Kai a ensuite signalé le départ de la première course de la journée en tirant au canon sur le Royal Yacht Squadron, avant de partir concourir lui-même dans la classe Flying 15. Après avoir participé à la Cowes Week, Kai déménagera à Barcelone pour travailler avec les équipes britanniques de l'America's Cup, INEOS Britannia et Athena Pathway en tant que marin de développement.

Kai a déclaré qu'il était « excité » de rejoindre les équipes du groupe Athena et de se familiariser avec les bateaux à foils tout en apprenant des meilleurs de l'industrie.

«Je suis ravi d'avoir cette opportunité. C'est une expérience formidable de travailler avec des équipes de ce niveau où se trouvent des olympiens et des champions du monde et d'apprendre comment ils opèrent et travaillent au sein d'une équipe. Rencontrer des gens comme Ben Ainslie, Giles Scott, Hannah Mills et travailler avec eux est une opportunité incroyable. Ils sont au plus haut niveau du sport et tant de gensBeaucoup de gens s'en inspirent, c'est donc formidable de pouvoir apprendre d'eux. J'ai hâte de rejoindre les équipes et mes principaux objectifs sont de participer aux Championnats du monde WASZP l'année prochaine et d'obtenir un rôle à bord de l'Emirates GBR F50.

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