Nuevo libro desmiente mitos sobre la America's Cup: No hay segunda edición

El experimentado periodista británico de la America's Cup, Magnus Wheatley, explica su fascinación por la America's Cup y el deseo que lo impulsó a desacreditar los mitos sobre el origen de "la carrera más famosa de la historia".

Como a muchos de mi generación, las Copas América de 1983 y 1987 se grabaron a fuego en mi conciencia y despertaron un interés que se convirtió en obsesión. Si se analiza en detalle este evento, las historias saltan de la página, pero mi formación en periodismo me llevó a empezar a cuestionar los relatos que leía, principalmente estadounidenses, en los que la historia parecía demasiado buena para ser cierta.

Los relatos más pertinentes fueron los de aquella primera regata alrededor de la Isla de Wight en 1851 por un trofeo, comprado por encargo en la sala de exposiciones de Panton Street de R&S Garrard en Londres por el pintoresco Marqués de Anglesey en 1848. Aquella se convertiría en la literal y original America's Cup.

Pensé que conocía la historia y que la conocía bien. El yate América llegó desde Nueva York, aplastó a la flota británica con un diseño de barco piloto y velas de corte plano, y volvió a cruzar el Atlántico después de haberle dado una paliza a John Bull y a su armada, que hasta entonces había sido todopoderosa. Sin embargo, la verdad tenía muchos más matices y el contexto que explicaba por qué los escritores estadounidenses de la época celebraron con tanta fuerza era algo que valía la pena investigar.

Sin embargo, la investigación para el libro comenzó con una obsesión ciega por la fuente del título que quería utilizar: There is no Second (No hay segundo) . Supuestamente, un jefe de señales le dijo esto a la reina Victoria mientras estaba sentada en la cubierta de popa de babor del vapor real Victoria & Albert, pero su nombre nunca quedó registrado.

Esto despertó un interés y la parte más fascinante de la investigación involucró primero los Archivos Reales (alojados en el Castillo de Windsor) , luego los Archivos Navales y finalmente los Archivos Nacionales (que exploran 1.000 años de historia del Reino Unido ).

Después de haberme topado con muros de piedra en lo que respecta a las listas de los barcos, el descubrimiento se produjo cuando descubrí que a mediados del siglo XIX los marineros no recibían sus salarios directamente por miedo al "consumo" en el muelle. En lugar de ello, los marineros nombraban a un miembro de la familia para que recibiera el dinero y el registro de estas transacciones con fechas, horas, rango, números de servicio y asociaciones de barcos se registraban en documentos sellados que habían permanecido sin abrir en Kew, en los Archivos Nacionales, durante 173 años.

Romper el sello, descubrir el nombre del Yeoman of the Signal y revelarlo todo sigue siendo un recuerdo maravilloso en la historia de este libro. Una pequeña mano de la historia estaba sobre mi hombro.

Una vez asegurada la piedra angular del libro, el resto se convirtió en un placer y, como dicen muchos autores, "se escribió solo". El elenco de personajes, desde el audaz héroe de guerra de la Batalla de Waterloo, Lord Anglesey, hasta el conde de Wilton del Royal Yacht Club y John Cox Stevens del New York Yacht Club... hasta el personaje que cierra el libro, James Lloyd Asbury, me cautivó.

La investigación, realizada a través de un trabajo exhaustivo en la Universidad John Hopkins, me llevó a conocer en profundidad la escena sociopolítica en torno a la Gran Exposición del Príncipe Alberto de 1851 y la pobre presencia de la delegación estadounidense, que se debió a que se sobrevendieron reservas de espacio y a que la exposición fue insignificante, ya que incluyó un bote de goma Charles Goodyear, pistolas Colt, algunas cerraduras pequeñas, una máquina para fabricar algodón, una máquina de coser, implantes dentales y miel de Virginia... Difícilmente se trate de una muestra del Nuevo Mundo en comparación con las suntuosas secciones indias o británicas, repletas de curiosidades, lujo y maquinaria agrícola y de vapor avanzada de la época victoriana.

Mi investigación se basó en las revistas y periódicos satíricos de Londres de la época, y fue allí donde me di cuenta. Los escritores estadounidenses estaban tan interesados en escribir sobre el éxito del América en la carrera porque, en esencia, no tenían nada positivo sobre lo que escribir ese verano. La exposición de 1851 había sido un desastre y el América había sido un desastre.Estaban recibiendo prensa negativa de los periódicos tradicionales y de las revistas satíricas.

Cuando Estados Unidos ganó, pudieron aferrarse a una narrativa positiva y libros como The Lawson History of the America's Cup y muchos relatos en revistas estadounidenses difundieron una narrativa de dominio absoluto. Eran incorrectos, como explica el libro, pero se han repetido desde entonces.

Escribir algo que se describa como "el definitivo" conlleva una presión inherente, pero There Is No Second desacredita y desmitifica la carrera más famosa de la historia. Ya está disponible en todo el mundo en Amazon (o busque Magnus Wheatley, There Is No Second).

¿Y para aquellos que no son de mi generación? En 1983, los australianos pusieron fin a los 132 años de posesión de la Copa por parte de los estadounidenses con la introducción de una quilla con alas. Y en 1987, los fuertes vientos y mares de Fremantle, Perth, en Australia Occidental, ofrecieron una espectacular y dramática Copa América.

Los mitos de la America's Cup desmentidos en un nuevo libro: There Is No Second apareció primero en Marine Industry News .