La Marine Conservation Society a publié de nouvelles données alarmantes sur ses nettoyages de plages de 2024, révélant que par rapport à 2023, la quantité de plastique rejetée sur nos plages a augmenté de près de 10 %.

Le rapport annuel « État de nos plages 2024 » de l'association montre que des bénévoles ont collecté et recensé un nombre impressionnant de trois quarts de million (764 451) de déchets au Royaume-Uni, soit une moyenne de 170 objets pour 100 mètres de littoral. Ces données enrichissent la base de données de l'association, qui couvre plus de 30 ans, et lui permettent d'identifier les déchets courants, leurs sources et leurs tendances, et d'utiliser ces données pour militer en faveur de mers plus propres et plus saines.

Les résultats du programme de nettoyage des plages de l'association montrent que près de deux déchets (1,7) ont été retrouvés par mètre carré sur les plages britanniques étudiées. La majorité (46 %) des déchets proviennent de sources publiques : des déchets ménagers qui se déversent dans nos mers par les rivières, les égouts et les sorties d'eaux usées, ou sont emportés par le vent ou rejetés sur nos côtes.

Lizzie Price, responsable de Beachwatch à la Marine Conservation Society, a déclaré : « Grâce aux plus de 15 000 bénévoles de l’année dernière, les données de nos nettoyages de plages sont claires : la pollution plastique reste un problème majeur pour notre environnement marin. Nous avons besoin de toute urgence de nouvelles politiques pour réduire l’utilisation de plastiques à usage unique et garantir une meilleure gestion des déchets. Chacun a un rôle à jouer dans la protection de nos océans, et nous exhortons le public à soutenir une action plus forte contre les déchets plastiques et à réduire l’utilisation quotidienne de plastique. »

Image : Billy Barraclough

Les fragments de plastique arrivent en tête des déchets les plus courants, suivis des emballages en plastique à usage unique, notamment les emballages de chips, de bonbons et de sandwichs. Parmi les autres objets problématiques figurent les bouchons et couvercles de bouteilles, ainsi que les ficelles et cordons, qui représentent une grave menace pour la vie marine. On ignore les raisons de cette telle augmentation des déchets plastiques cette année, mais la tendance est à la hausse depuis le début des relevés de l'association il y a 31 ans. Les fluctuations annuelles montrent que la quantité de plastique la plus faible a été trouvée en 1994 et la plus élevée en 2012.

Le plastique met en danger la vie marine par ingestion, enchevêtrement et contamination toxique. Les oiseaux de mer, les phoques et les poissons confondent souvent le plastique avec de la nourriture, ce qui entraîne des blessures internes, la famine, voire la mort. Les microplastiques – de minuscules particules de plastique issues de la décomposition des plastiques – sont désormais présents dans l'océan et la chaîne alimentaire, représentant une menace à long terme pour la faune et la santé humaine.

L'association appelle à des changements politiques urgents pour s'attaquer au problème à sa source, notamment par une législation plus stricte visant à limiter l'utilisation de plastiques à usage unique.

Catherine Gemmell, responsable des politiques et du plaidoyer à la Marine Conservation Society, a déclaré : « Ces résultats soulignent le problème persistant de la pollution plastique et la nécessité d'une économie circulaire offrant aux consommateurs davantage d'options et un accès plus large aux produits rechargeables et réutilisables. Le gouvernement britannique doit adopter davantage de politiques et d'incitations pour les entreprises afin de réduire la production de plastique à usage unique. »

Parmi les déchets les plus fréquemment recensés figuraient les bouchons et couvercles en plastique, retrouvés sur 88 % des plages, ainsi que les bouteilles et contenants en plastique, présents sur 71 % des sites étudiés. La Marine Conservation Society garde espoir que l'introduction d'un système de consigne en octobre 2027 contribuera à réduire le nombre de bouteilles en plastique jetées et de déchets connexes à l'avenir.

La Marine Conservation Society continue de faire campagne pour des mers plus propres et encourage les individus à participer au nettoyage des plages, à réduire leur utilisation de plastique et à soutenir les changements de politique visant à réduire la pollution plastique.

Au cours des 10 dernières années, les joueurs de la People's Postcode Lottery ont aidé à financer le programme de nettoyage des plages de la Marine Conservation Society.

Laura Chow, responsable des œuvres caritatives à la People's Postcode Lottery , a déclaré : « Le nettoyage des plages ne se limite pas à l'élimination des déchets. Les informations recueillies par les bénévoles de la Marine Conservation Society contribuent à la constitution de précieuses bases de données permettant d'identifier les sources et les tendances de pollution au fil du temps, afin que nous puissions tous agir pour réduire la pollution marine et protéger nos mers. »  

« Je suis ravi que les fonds collectés par les joueurs de la loterie postale soutiennent le nettoyage des plages, où chaque déchet collecté et enregistré nous rapproche un peu plus de l'objectif.« Pour des océans plus sains. »

Vous trouverez plus d'informations sur la manière de participer au nettoyage des plages de la Marine Conservation Society ou d'organiser le vôtre sur le site Web de l'association.

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