Le premier jour de course du Grand Prix ITM de Nouvelle-Zélande a été annulé en raison de la présence de mammifères sur le parcours de Christchurch. Les 10 équipes étaient sur l'eau dans le port de Whakaraupō Lyttelton et prêtes à courir lorsqu'un mammifère a été repéré sur l'hippodrome. Un départ retardé était initialement prévu, mais après 90 minutes et que le mammifère était toujours présent, la course a été annulée.

Les 11 000 spectateurs rassemblés sur le port de Whakaraupō Lyttelton n'ont pas laissé cela décourager leur moral, puisqu'ils ont pu assister à un concert de la légende néo-zélandaise Dave Dobbyn.

Hannah Mills, stratège d'Emirates GBR, a déclaré : « Malheureusement, nous n'avons pas fini de courir le premier jour. Nous avions des conditions incroyables et une très belle brise, mais il y avait des dauphins sur le parcours et avec le plan de gestion des mammifères marins de SailGP, nous ne pouvons pas naviguer quand il y a des dauphins sur le parcours, mais j'espère que nous irons régater demain.

L'annulation de la première journée de course fait suite à une journée d'essais mouvementée pour Emirates GBR, après que Mills ait été retiré de la F50 blessé quelques minutes seulement avant la première course d'essais. Elle a glissé lors d'une manœuvre et a subi des contusions aux genoux et la matelot de réserve Hannah Diamond a sauté à bord pour la remplacer à moins de deux minutes de la fin.

Les conditions étaient extrêmement délicates avec des vents violents, et lors de la troisième et dernière course d'essais vendredi, Emirates GBR a eu une collision avec l'Espagne après ne pas avoir réalisé que les Espagnols avaient viré de bord sur tribord. Cela signifiait qu'Emirates GBR était le bateau d'amure bâbord et qu'ils devaient se tenir à l'écart de l'équipage de Diego Botin, qui avait la priorité. En raison des dommages causés aux F50 lors de l'incident, les arbitres de SailGP ont infligé à Emirates GBR une pénalité de huit points et ont également déduit quatre points de saison.

L'équipe technique de SailGP a travaillé toute la nuit pour réparer les deux bateaux à temps pour la course de samedi et Mills était également revenu sur le F50, mais malheureusement il n'y a eu aucune action en raison de l'activité prolongée des mammifères sur l'hippodrome pendant toute la durée de la course.

Le port de Lyttelton fait partie du sanctuaire de mammifères marins de la péninsule Banks. Ce sanctuaire abrite un certain nombre d'espèces marines vulnérables au niveau international, comme le dauphin d'Hector. Les dauphins d'Hector sont les dauphins marins les plus petits et les plus rares au monde, avec une population estimée à 55 individus. SailGP s'engage à minimiser les risques pour l'environnement marin et dispose de protocoles complets développés en collaboration avec les autorités locales et des experts pour éviter tout contact avec la faune.

Avec des prévisions annonçant des vents de 27 à 35 km/h dimanche, les athlètes et les fans de SailGP espèrent que les équipes pourront présenter les courses à grande vitesse et à haute adrénaline que SailGP a à offrir.

Les téléspectateurs britanniques peuvent regarder la deuxième journée de course en différé sur ITV4 à 01h00 GMT le 25 mars.

L'après -jour de la course annulé à Christchurch après que des mammifères aient été repérés sur le parcours est apparu en premier sur All At Sea .