Le marin de l'équipe britannique Micky Beckett pense qu'il peut encore battre le conquérant australien Matt Wearn aux Jeux olympiques après avoir décroché le bronze aux Championnats du monde.

La star galloise a surmonté un début difficile à Adélaïde pour monter une fois de plus sur le podium lors d'un événement majeur dans la classe de bateaux ILCA 7. Beckett – déjà sélectionné pour les Jeux de cet été – a évité une pénalité lors des qualifications pour remporter le bronze avec 41 points, un océan d'avance sur la quatrième place.

"Ce fut une sacrée semaine", a déclaré Beckett, de Solva, Pembrokeshire (photo ci-dessus avec Wearn et Tomasgaard). « La tâche pour faire mieux que l'argent l'an dernier allait toujours être énorme, même sans les circonstances auxquelles nous avons été confrontés. Les conditions étaient familières, mais ce n'était toujours pas un travail accompli, j'ai eu un malheureux incident de règles le premier jour et j'ai commencé le dixième.

« J’ai dû gravir les échelons et c’était absolument épuisant. Ce fut la semaine de navigation la plus difficile de ma vie. Je suis meurtri et meurtri, mais avoir le sang-froid pour terminer aussi haut dans des conditions qui ne me conviennent pas est très agréable.

Le total de points de Beckett lors de la régate de 11 courses était plus que suffisant pour battre l'Allemand Philipp Buhl, qui a terminé quatrième avec 65. Mais l'étalon d'or appartient toujours à Wearn, seul avec trois victoires de course et seulement deux arrivées en dehors du sommet. trois. Wearn a dépassé Beckett pour remporter l'or aux championnats du monde de l'année dernière et sur les eaux olympiques de Marseille lors de l'épreuve test, ce qui constitue le dernier chapitre d'une rivalité convaincante.

"Matt a clairement établi la référence en ce qui concerne ce qui doit être fait pour gagner", a déclaré Beckett. « Il navigue toujours de bonne manière et souvent, pas loin de la perfection. Mais je sais que je peux le battre, surtout dans les conditions que nous allons avoir en Méditerranée. Il y a un peu de travail à faire pour y arriver, mais c'est motivant de le voir établir une référence aussi élevée. L’Australie est une nation très forte à tous les niveaux.

« Pour remporter les plus grands championnats, tout est question de régularité. Ce n'est pas un sujet très intéressant sur lequel travailler, mais remporter les plus grandes régates, c'est réaliser 11 courses solides. Je suis doué pour en faire huit ou neuf en ce moment. Je dois trouver comment éviter les ennuis dans ces deux autres et comment mettre en place le genre de série cohérente qui va défier Matt.

La journée d'ouverture s'est déroulée dans des conditions glamour, Beckett la terminant septième, mais Sam Whaley de Swanage était frustré après avoir vu la deuxième course annulée alors qu'il menait avec une marge significative.

"Des moments comme celui-là vous rassurent sur le fait que je fais la bonne chose et que je suis sur la bonne voie, ce n'est qu'un acte de la nature qui m'a empêché de gagner", a réfléchi Whaley (photo ci-dessous). "Ce n'est pas de chance mais c'est le sport dans lequel nous pratiquons."

Beckett a grimpé à la deuxième place avec deux victoires dans des vents légers lors de la troisième journée alors que Whaley a terminé à une impressionnante deuxième place lors de la sixième course de la régate de 11 courses. Une quatrième journée pleine de rafales a apporté un test physique massif, mais Beckett a réussi à rester en contact, derrière Wearn d'un seul point à ce stade. Wearn a pris une avance de neuf points dans la course aux médailles qu'il a remportée, Beckett se classant cinquième.

Whaley a mené le reste de la British Sailing Team en terminant 18e, avec Dan Whiteley 45e, James Percival-Cooke 60e et Fin Dickinson 72e.

Dickinson, de Hayling Island, a déclaré : « Cela a été une semaine difficile. Je ne pense pas avoir très bien réagi à ce lieu, je ne me suis jamais retrouvé à faire des choses qui me faisaient me retrouver près de l'avant de la flotte. Ce n’est pas particulièrement une année événementielle pour moi, j’essaie juste de travailler ma forme physique.

L'équipe ILCA 7 a désormais un revirement rapide pour les Championnats d'Europe à Athènes plus tard ce mois-ci.

"J'espère vraiment qu'aux Championnats d'Europe je pourrai montrer ce que je peux vraiment faire, c'est l'endroit idéal pour le faire, je pense, juste après cela, j'ai toujours faim de bien faire et de faire du mieux que je peux", a déclaré Percival. Cooke.

Beckett se mesurera aux meilleurs à deux reprises avant le début des courses ILCA 7 aux Jeux olympiques le 1er août.

Il retrouvera la compétition lors du traditionnel lever de rideau européen, le prestigieux Trofeo Princesa Sofia à Palma, du 29 mars au 6 avril.

La Semaine olympique française à Hyères, une régate qu'il décrit comme un « enregistrement à mi-temps », se déroulera du 22 au 29 avril et servira de qualification de la dernière chance dans les autres classes de bateaux.

Beckett n'a pas à s'inquiéter de la qualification ou de la sélection ayant fait partie d'un premier groupe de dix marins nommés dans l'équipe GB en octobre.

em>«(Être sélectionné) vous donne définitivement cette tranquillité d'esprit», a déclaré Beckett. « Il s'agit maintenant d'arriver aux Jeux dans la meilleure forme possible pour remporter la médaille d'or. »

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