Après une excellente troisième place dans la course RORC Caribbean 600 et plusieurs tours d'entraînement autour de l'île d'Antigua elle-même, les sept membres de l'équipage de The Famous Project quitteront Antigua le 27 février pour leur première traversée océanique entièrement féminine à travers l'Atlantique, en direction de Portimao, Portugal sur leur MOD70 The Famous Project Limosa.

Alors qu'elles préparent leur défi 100% féminin pour le Trophée Jules Verne en 2025, où elles navigueront sur l'Ultim IDEC Sport, détenteur du record, cette transatlantique est une étape importante dans la formation de l'équipe, le renforcement de la cohésion et la montée en compétences sur une période prolongée. sur le trimaran volant et rapide de 70 pieds qui doit être navigué « à la limite » pour obtenir les meilleures performances.

L'équipe de sept personnes sera composée des co-skippers Alexia Barrier (FRA) et Dee Caffari (GBR), Pam Lee (IRL), Joan Mulloy (IRL), Annie Lush (GBR), Annemieke Bes (NED) et Deborah Blair (GBR). . La médiawoman est Muriel Vandenbempt.

Avec une semaine de récupération, de travail en bateau et de perfectionnement derrière eux, le débrief du RORC Caribbean 600 est extrêmement positif. L'équipe pour la course de 600 milles, qui traverse 11 îles sur un parcours en 8 de 12 étapes, comprenait cette fois les entraîneurs spécialisés Jack Bouttell, Miles Seddon et Tom Dawson. Leur temps écoulé de 01d10:16:46 pour le parcours n'était que de deux heures et deux minutes derrière le vainqueur de la classe Multicoque, Argo. L'équipe Limosa a été en contact pendant une grande partie de la course mais a perdu vers la fin.

Le co-skipper Dee Caffari a déclaré : « Quelle course ! C'était intense, c'était génial. En termes de plateforme de formation pour ce que l’équipe veut faire, c’était parfait, ça l’était vraiment. Il y a eu beaucoup de virages, beaucoup de changements de voiles, toutes les allures. Il y avait une action constante, il se passait toujours quelque chose. Toutes les heures ou quelques heures, il y avait quelque chose. Et faire tout ça et se retrouver à seulement quelques heures de retard sur les deux autres MOD70, c'est bien. Nous avons pu les voir pendant la majeure partie de la course et nous savons où nous en sommes avec les différentes erreurs que nous avons commises. Mais c’était bien d’être enfin dans la course avec tout le monde.

En termes d'apprentissage pratique et difficile, Caffari souligne : « Il y a maintenant beaucoup plus de confiance dans la conduite et les réglages, et beaucoup plus de confiance les uns dans les autres. Il suffit également de comprendre à quel point l'assiette de ces bateaux est dynamique afin de simplement conduire en ligne droite, car vous êtes littéralement tout le temps à la limite. Et cela vous coûte très cher lorsque vous perdez ce « bord » et devez reconstruire à nouveau. Les garçons ont fait un très bon travail lors de l’entraînement qui a précédé. Je suis sorti de la barre après avoir roulé à une vitesse constante de 30 nœuds pendant une heure et je n'aurais pas pu le faire sans l'entraînement que nous avons suivi avant la course. Nous avons donc vraiment progressé.

Avec le grand bateau, l'Ultim, dont la mise à l'eau est prévue en mai, la course est lancée pour mettre un noyau d'équipe au courant et cette Transatlantique des Caraïbes au Portugal, suivie d'un passage d'entraînement se poursuivant jusqu'à leur base méditerranéenne de La Grande Motte. , est une clé de voûte essentielle de ce bloc de formation et d’apprentissage. Jusqu'à présent, ils avaient à leur bord des personnalités comme Bouttell, Sidney Gavignet et d'autres pour accélérer l'apprentissage. Il est maintenant temps d'aller le faire eux-mêmes…

Le co-skipper Caffari, qui dirigera le bateau tandis que le capitaine du projet Alexia Barrier se chargera de la navigation, déclare : « Pour la première fois, nous n'aurons pas le filet de sécurité des gars sur le bateau avec toute l'expérience, tous les milles parcourus. ils sont sur le bateau avec nous. Ce serait donc une bonne chose de franchir cette étape. Et nous passons également à ce mode maintenant où Alexia et moi, ayant un peu plus d’expérience, faisons avancer plus de gens en toute confiance, ce qui renforcera également notre confiance.

Et les principaux objectifs sont de voir et de naviguer avec différents équipages et de les perfectionner. « C'est un peu que de nouvelles personnes naviguent sur le bateau avec nous, c'est un peu de « nous pouvons le faire » parce que jusqu'à présent, c'était le cas… . "Eh bien, ils ne naviguent qu'avec les gars à bord"… et nous n'avons pas vraiment besoin d'eux pour naviguer sur le bateau, mais c'est bien de les avoir pour accélérer l'apprentissage et maintenir l'intensité. Maintenant, nous devons le générer nous-mêmes.

Caffari et les filles n'apprécient pas vraiment la météo, notamment le retour dans une Europe froide et venteuse . « La météo s'annonce plutôt favorable à la navigation au près. Je pense que c'est ce qui se passe et cela rend les choses un peu plus sûres, nous ne sommes pas très souvent dans cette zone dangereuse sous le vent. Mais trouver le bon état de la mer et rester dans les bons modes sera la clé pour faire avancer le bateau.

La répartition des rôles selon les responsabilités définies constitue également la « prochaine étape » du processus.

«Alexia apprend à avoir l'esprit d'équipe car elle est tellement habituée à être une solitaire sur sa configuration Vendée Globe et donc je suis là pour vous aider, j'ai traversé cette transition, en maintenant le flux de communication. Une communication claire et concise est essentielle, chacun utilisant le même type de langage, d'autant plus que nous avons des nationalités différentes à bord, surtout lorsque les gens sont fatigués. conclut Caffari.

Avec Joan Mulloy, Pam Lee, 35 ans, est l'une des deux navigatrices irlandaises embarquées pour la Transat. Lee a plus de 10 Transatlantiques à son actif dont une en multicoque Ocean 50, ainsi que la dernière Transat Jacques Vabre en Class 40. Elle prend congé de la préparation du géant Ultime près de sa base de Lorient et vise être l'un des principaux experts techniques « réparateurs » à bord du Jules Verne.

Lee a navigué sur le MOD70 lors d'une semaine d'entraînement en Méditerranée au printemps dernier et attend avec impatience ce nouveau défi océanique, sa première fois – elle s'en rend compte – avec un équipage entièrement féminin.

Après ses premiers jours de formation à Antigua, elle note : « Au quotidien, tout le monde est si terre-à-terre, juste des marins professionnels qui font du bon travail, c'est incroyable que nous soyons tous des marins qui aiment la voile et ce que nous faisons. Cela me semble être une très grande opportunité et je veux juste en tirer le meilleur parti. Je veux apprendre autant que possible et y apporter le meilleur de moi-même chaque jour. Ne vous méprenez pas, il n'y a pas de sentiment de compétition ici, mais il y aura une sélection d'équipe, un jour. Mais en attendant, pour moi, je me suis concentré, sois humble et sois moi-même.

Elle conclut : « Et c'est la première fois que je navigue avec un groupe exclusivement féminin. Mais ce qui est drôle, c'est que le centime vient de tomber. Je n'ai pas du tout pensé en ces termes, nous sommes tous des marins faisant ce que nous aimons, c'est tellement naturel. Mais c’est comme faire de la voile, il n’y a pas de croisade ici, même si ce sera la première fois qu’un équipage entièrement féminin traversera l’Atlantique en MOD70.

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