Le rapport annuel de Wildlife Trusts sur le milieu marin met en lumière le travail de conservation mené par plus de 100 écologistes marins de Living Seas autour de nos côtes, soutenus par des milliers de bénévoles.

L'année 2025 a vu les termes « granulés » et « biobilles » faire la une des journaux, révélant des conséquences désastreuses pour la vie marine. Ces moments difficiles ont été accompagnés d'une vague d'émotion et d'une forte mobilisation citoyenne suite à la sortie du film « Océan » de Sir David Attenborough, qui a sensibilisé le pays aux effets dévastateurs du chalutage de fond.

Malgré une vague de chaleur marine, la vie a prospéré. De nouvelles espèces ont été découvertes, les macareux moines, très appréciés, ont connu une année exceptionnelle sur les îles de Skomer et de Muck, et le Cornwall Wildlife Trust a déclaré 18h00 « Année de la pieuvre en fleurs » suite à une augmentation sans précédent de leur population.

Ruth Williams, responsable du milieu marin chez The Wildlife Trusts, déclare : « L’année a été marquée par des catastrophes environnementales : la collision d’un pétrolier en mer du Nord en mars et le déversement de tonnes de bio-billes au large des côtes du Sussex en novembre. Nos équipes et bénévoles de The Wildlife Trusts déploient des efforts considérables pour protéger et restaurer nos littoraux. »

« En 2025, nous avons constaté la formation de bancs de moules au large des côtes du Sussex, dans une zone auparavant ravagée par le chalutage de fond. Le gouvernement doit maintenant interdire cette pratique abominable dans toutes les aires marines protégées. »

« Malgré les difficultés de l'année, nous avons connu des moments de joie et d'émerveillement. Nos défenseurs de l'environnement ont célébré des succès tels que les premiers signes de reproduction des macareux sur l'île de Muck et la croissance des herbiers marins transplantés au large des côtes de l'Essex. Ils ont également été stupéfaits par le nombre incroyable de pieuvres recensées cette année. »

L'analyse marine ci-dessous couvre :

  1. Comment nous avons défendu nos mers au cours d'une année riche en émotions suite à la sortie d'« Ocean »
  2. Les catastrophes d'origine humaine de 2025 et la réaction de nos équipes
  3. Des solutions fondées sur la nature sont actuellement testées pour protéger les côtes de la montée des eaux.
  4. Comment les espèces exotiques envahissantes se propagent dans les eaux plus chaudes
  5. Surprises, succès et moments de joie – pieuvres, phoques, macareux et bien plus encore
  6. Nos prévisions pour 2026

1 : Défendre nos mers – une année riche en émotions qui a fait la différence

La protection des mers britanniques a fait des progrès considérables et a été soumise à un examen plus minutieux que jamais auparavant – mais les menaces persistent.

  • Le film « Océan » de Sir David Attenborough a connu un immense succès commercial. Il a révélé la dure réalité de la pêche industrielle au chalut de fond.
  • Une enquête menée par The Wildlife Trusts a révélé que la plupart des gens pensaient que cette pratique était déjà interdite dans les aires marines protégées (AMP).
  • Le gouvernement et l'Organisation de gestion marine ont lancé une consultation publique très attendue afin de déterminer s'il convient d'interdire cette pratique dans 41 aires marines protégées au large des côtes anglaises. 18 000 citoyens ont écrit au gouvernement pour exprimer, souvent avec émotion, leur soutien à une interdiction. Nous attendons toujours les conclusions de cette consultation.
  • Lors d'un débat parlementaire sur le traité de la haute mer (16 octobre), les députés ont exprimé leur horreur face à cette pratique, soutenant une interdiction pure et simple et déclarant que « les grands navires-usines pillent désormais l'océan comme s'il s'agissait d'un puits de profit sans fond ».
  • L’Écosse a franchi une étape importante en matière de protection des aires marines protégées (AMP). De nouvelles mesures de gestion des pêches pour certaines AMP hauturières sont entrées en vigueur en octobre. Ces zones spéciales ont été désignées il y a plus de dix ans afin de conserver et de restaurer les habitats et les espèces marines vulnérables des eaux profondes et du plateau continental. Elles bénéficieront désormais de restrictions sur le chalutage de fond, la palangre et les filets maillants de fond dans certaines zones.
  • Près de cinq ans après l'interdiction historique du chalutage de fond côtier au large du Sussex, des plongeurs locaux ont signalé la présence de bancs de moules sur plus d'un kilomètre de large. Pêcheurs et scientifiques font état d'une augmentation des populations de dorades noires.
  • Le Sussex Wildlife Trust a intenté une action en justice pour protéger une aire marine protégée au large de Beachy Head. Il a obtenu gain de cause. L'autorité de gestion des ressources marines (MMO) a annulé une décision autorisant le déversement de sédiments dragués dans la mer, au-dessus d'une zone réputée pour son récif de craie, habitat de l'hippocampe à museau court.

2 : Les catastrophes d'origine humaine exercent une pression sur la faune marine fragile et les littoraux.

Jusqu'à onze millions de tonnes de plastique se retrouvent chaque année dans nos océans, et un tiers des poissons pêchés pour la consommation humaine contiennent désormais du plastique. En 2025, des événements ont conspiré contre nos océans.La maladie ne ferait qu'aggraver ce problème. Des héros locaux sont intervenus.

  • La collision d'un pétrolier et d'un porte-conteneurs en mer du Nord en mars a entraîné le déversement d'importantes quantités de granulés de résine plastique. Les associations de protection de la faune et de la flore sauvages riveraines de la mer du Nord ont été en première ligne pour gérer les conséquences de cette catastrophe et coordonner une grande partie des opérations de nettoyage. 18,76 tonnes de granulés brûlés ont été ramassées sur les plages du Lincolnshire en plus de 400 heures de travail. Les bénévoles qui ont participé au nettoyage des plages ont remporté conjointement le prix 2025 des bénévoles des marais pour la conservation marine. Les granulés ont également atteint le Norfolk , provoquant une importante pollution plastique à Holme Dunes et Cley Marshes. Sur les plages du Durham , des concentrations de granulés plus élevées que d'habitude ont été constatées à Seaton Carew et Crimdon.
  • En novembre, près de 4,5 tonnes de biobilles ont été rejetées par Southern Water depuis une station d'épuration du Sussex. Ces granulés de plastique noir de 5 mm, utilisés dans le traitement des eaux, peuvent être cancérigènes en raison des hydrocarbures et des métaux lourds qui se fixent à leur surface. Ils sont facilement ingérés par les animaux marins. Des millions de ces billes ont pollué la réserve naturelle de Camber Sands et de Rye Harbour, où le Sussex Wildlife Trust lutte toujours pour les retirer de ces précieux marais salants – classés Site d'intérêt scientifique particulier – abritant notamment 80 espèces d'oiseaux. C'est une tâche herculéenne.
  • La lutte pour des plages propres se poursuit dans tout le pays :
    • Le projet de lutte contre la pollution mené par l'Essex Wildlife Trust a permis à 82 bénévoles de ramasser 142 kg de déchets cette année, soit plus du double de la quantité collectée en 2024.
    • Les associations de protection de la faune sauvage du sud et de l'ouest du Pays de Galles ont organisé 127 opérations de nettoyage de plages, consacrant 95 heures à la collecte de 4 600 morceaux de plastique sur les plages autour de New Quay. 290 bénévoles y ont participé.
    • 180 bénévoles ont rejoint le Kent Wildlife Trust pour des opérations de ramassage de déchets. À Pegwell Bay, ils ont collecté 200 kg de déchets.
    • Les bénévoles du Norfolk Wildlife Trust ont consacré 350 heures au nettoyage des plages.
    • Plus de 1 500 bénévoles ont rejoint le Durham Wildlife Trust pour ramasser 2 047 sacs de déchets lors de 117 opérations de nettoyage de plages, contribuant ainsi à maintenir la propreté du littoral du Nord-Est.
  • L'impact négatif de l'industrie de la pêche sur la faune marine a été particulièrement marqué dans le Devon. Un requin-renard femelle de 4 mètres de long est mort après s'être pris dans des filets. Un cachalot nain de 3,5 mètres, une espèce extrêmement rare, a été retrouvé mort à Bigbury-on-Sea. La cause probable de son décès est un traumatisme crânien. On estime désormais que les prises accessoires dans les engins de pêche sont responsables d'un tiers des décès de dauphins communs échoués sur les plages du sud-ouest de l'Angleterre.
  • L'association Manx Wildlife Trust a publié un guide à destination des propriétaires de bateaux et des amateurs de sports nautiques sur la manière de se comporter en présence d'animaux marins.

3 : Préserver les rivages pour l'avenir et restaurer les habitats : l'écologie rencontre l'innovation  

Partout au Royaume-Uni, les équipes et les bénévoles de Wildlife Trust sont sur le terrain pour tester des solutions fondées sur la nature afin de renforcer la résilience face à la montée des eaux et aux dégâts causés par les tempêtes. En juillet, le Centre national d'océanographie a indiqué que le niveau des mers au Royaume-Uni s'élève plus rapidement que la moyenne mondiale.

  • 300 000 huîtres indigènes ont été réintroduites dans l’estuaire de l’Humber, dans le Yorkshire, afin d’améliorer la qualité de l’eau et de recréer le récif protecteur qui s’y trouvait autrefois. Les écologistes continuent d’expérimenter différentes méthodes de restauration, notamment le dépôt de larves d’huîtres sur des coquilles Saint-Jacques avant leur immersion au fond marin.
  • Les herbiers marins sont parmi les héros méconnus des habitats côtiers, abritant une faune et une flore riches et, surtout, contribuant à la préservation du littoral. Plusieurs associations de protection de la faune sauvage s'emploient à leur restauration. Des essais menés dans l'Essex ont permis de transplanter 150 carottes prélevées dans un herbier donneur, avec de bons résultats de croissance. Le Durham Wildlife Trust mène également des essais d'herbiers marins le long de la côte nord-est, avec des plantations réussies dans les rivières Aln (Northumberland) et Don (Tyne and Wear), des zones qui abritaient historiquement des herbiers marins. Après un siècle d'absence, des herbiers marins font leur apparition dans la rivière Hamble (Hampshire) . 2 000 graines ont été semées ce printemps et de jeunes plants vigoureux ont déjà poussé, fleurissant et produisant leurs propres graines.
  • Mise en lumière du varech : une exposition itinérante dans le Nord-Est de l’Angleterre a exploré comment le varech peut limiter les impacts de l’érosion côtière. Le Sussex a également accueilli le premier sommet national britannique sur le varech, intitulé « Des progrès au-delà de la protection ».
  • À Fingringhoe Wick, l'Essex Wildlife Trust célèbre le dixième anniversaire de la création d'un habitat intertidal de 22 hectares composé de marais salants et de vasières. Ce site abrite désormais une faune abondante : bernaches cravant, barges à queue noire, bécasseaux variables, avocettes élégantes, ainsi que bars européens, mulets et anguilles européennes.

Herbiers marins – Plantation de graines d'herbes marines dans la rivière Hamble, Hampshire & Isle of Wight Wildlife Trust. Photo : Caitlin Woombs

4 : La faune marine est en danger – espèces exotiques envahissantes et autres visiteurs

Le Met Office a enregistré une importante vague de chaleur marine cet été, les vagues de chaleur terrestres, l'ensoleillement accru et les vents plus faibles ayant permis à la température de la mer de monter. Ceci a entraîné la prolifération d'espèces exotiques envahissantes et la présence d'autres visiteurs intéressants.

  • De nombreuses espèces exotiques envahissantes sont recensées par les bénévoles de Shoresearch, ce qui permet aux experts marins de suivre leur propagation :
    • Les patelles-chaussons se répandent le long de la côte est. Dans le Yorkshire, elles ont atteint Filey Brigg après avoir été observées à Spurn Point, à 96 kilomètres de là.
    • Des huîtres du Pacifique ont été observées à Aurigny . Introduites au Royaume-Uni depuis le Canada dans les années 1960 à des fins commerciales, elles ont été recensées pour la première fois à l'état sauvage en 1965. Originaires du Japon et d'Asie du Nord-Est, elles ont commencé à former des récifs denses dans la mer des Wadden néerlandaise et, plus récemment, en Grande-Bretagne, ce qui peut s'avérer néfaste pour les oiseaux.
    • La mauvaise herbe pompon ( Caulacanthus okamurae) est originaire du Japon, de Chine, de Taïwan et de Corée. Elle a désormais atteint le sud et le sud-ouest du Royaume-Uni.
    • La langue du diable ( Grateloupia turuturu), également originaire du Japon et de Corée, a maintenant atteint le sud de l'Angleterre et le Pembrokeshire au Pays de Galles.
    • Le bryozoaire à ondulations rouges , un bryozoaire ou animal mousse, est un invertébré marin qui vit dans de grandes colonies encroûtantes pouvant avoir un impact sur les écosystèmes environnants.
  • La première observation au Royaume-Uni d'une limace de mer rose-orangée, surnommée « limace à cheveux frisés », a été faite par Charlotte Cumming, bénévole du programme Shoresearch du Cornwall Wildlife Trust, à Prisk Cove, sur l'île d'Helford. Habituellement présente dans les Caraïbes, en Méditerranée et sur les côtes de l'Atlantique Ouest, cette nudibranche , Spurilla neapolitana, n'avait jusqu'à présent été observée qu'à Brest, en France. La limace de mer « limace à cheveux frisés » est recouverte de longs et épais filaments.
  • Un indicateur du changement climatique, la limace de mer Discodoris rosi, a été observée par des bénévoles dans le Devon. Plusieurs observations de cette limace de mer verruqueuse, récemment arrivée et portant bien son nom, ont été faites au large des côtes du Dorset.
  • Les premiers balanes volcaniques du nord du Pays de Galles ont été recensés cette année. Leur migration vers le nord est liée au changement climatique. Cette espèce se rencontre habituellement en Méditerranée, jusqu'aux côtes africaines au sud, et remonte le long des côtes espagnoles et françaises jusqu'aux côtes sud-ouest de la Grande-Bretagne.
  • Le crabe de Montagu ( Xantho hydrophilus) , un indicateur important du changement climatique, est aujourd'hui l'espèce de crabe dominante dans le sud du Devon et en Cornouailles. Avec leurs pinces à pointe noire, leurs pattes courtes et leur carapace rainurée, ils ont une apparence musclée caractéristique, ce qui leur vaut le surnom local de « crabes culturistes ».

5 : Surprises, succès et moments joyeux

Le travail de conservation rigoureux et la tenue de registres effectués par les équipes de Living Seas portent leurs fruits.

  • Ce fut l'année de la prolifération des pieuvres , avec un nombre exceptionnel d' Octopus vulgaris (la pieuvre commune ou pieuvre méditerranéenne, rarement observée dans les eaux britanniques), une première depuis 1950. Des populations « incroyables » ont été recensées le long de la côte sud, de Penzance au sud du Devon, les bénévoles de Seasearch enregistrant une augmentation de 1 500 % par rapport à la « mini-prolifération » de 2023. Ces proliférations se produisent périodiquement, mais la douceur de l'hiver et la chaleur de la saison de reproduction ont été particulièrement favorables. Des pieuvres ont été filmées en train de « marcher », de se nettoyer et de s'accoupler. L'une d'elles a même été filmée en train d'attraper une caméra sous-marine.
  • La première observation de la limace de mer Capellinia fustifera dans le Yorkshire a été réalisée par Caroline Pindar, bénévole de Shoresearch ; une petite mais remarquable découverte. Ces mollusques de 12 mm de long, ressemblant à des légumes-racines noueux, se rencontrent généralement dans le sud-ouest de l’Angleterre.
  • Dans d'autres actualités sur les limaces de mer : Aeolidiella alderi</em>, Elysia viridis et Placida dentritica (deux espèces de limaces de mer « à énergie solaire ») ont été recensées par des bénévoles dans le Devon.
  • La blennie variable, un poisson méditerranéen , a été découverte pour la première fois au large des côtes du Sussex. Auparavant, ses populations étaient limitées à l'ouest du pays.
  • L'ouragan Melissa a dévié une tortue caouanne de sa route. Cet habitant du golfe du Mexique a surpris des touristes en bateau au large de St Ives, en Cornouailles.
  • Un ange de mer timide a été aperçu dans la baie de Cardigan, au Pays de Galles. Espèce en danger critique d'extinction, l'ange de mer est l'une des espèces de requins les plus rares au monde. Il a été filmé par des caméras sous-marines – une première depuis quatre ans. Les experts pensent que les anges de mer mettent bas dans les eaux galloises.
  • Des perches-soleil migrent vers le Norfolk et le Lincolnshire. Cette espèce insolite ressemble à une tête géante qui nage. Assez commune au large de la côte sud-ouest, elle a été aperçue cette année, de façon inhabituelle, sur la côte est.
  • Dans l'Essex, des cages de protection ont permis de préserver les pluviers à collier interrompu nichant sur le sable et les galets des prédateurs renards et corbeaux. Quarante-neuf poussins ont éclos avec succès, une année record.
  • Un nombre record de phoques gris a été recensé dans la réserve naturelle de South Walney, près de Barrow, par le Cumbria Wildlife Trust. Au total, 563 phoques ont été dénombrés. Les précédents records étaient de 518 en 2021, 483 en 2019 et 360 en 2018, ce qui témoigne d'une tendance à la hausse.
  • Un nombre record de macareux – plus de 46 000, battant le record de 42 500 en 2023 – a été enregistré sur Skomer par les Wildlife Trusts du sud et de l'ouest du Pays de Galles.
  • Les macareux ont fait leur retour sur l'île de Muck. Grâce aux efforts de conservation d'Ulster Wildlife, des macareux ont été filmés sortant d'un terrier de nidification.
  • La baie de Wembury, dans le Devon, a été désignée zone importante pour les requins et les raies , grâce à ses eaux peu profondes et abritées et à la présence d'une espèce de requin figurant sur la liste rouge, le requin-nourrice, le plus grand des requins-chats du Royaume-Uni.
  • Un phoque gris a parcouru 515 kilomètres depuis son habitat naturel au large des côtes nord-ouest de l'Allemagne jusqu'au Yorkshire de l'Est. Le Yorkshire Wildlife Trust a pu déterminer son point de départ grâce à une étiquette orange repérée sur sa nageoire.
  • Un spectaculaire phénomène de « bouillonnement de mer » impliquant des thons rouges a été filmé par un drone par l'Alderney Wildlife Trust. Des centaines de thons ont férocement encerclé un banc de poissons-proies, créant une immense boule d'appâts dont ils se sont nourris ; il s'agissait du plus grand spectacle de ce type jamais enregistré dans la région.

Macareux moine sur l'île de Skomer – Wildlife Trust du sud et de l'ouest du Pays de Galles. Photo : Lynne Newton

6 : Prévisions marines de The Wildlife Trusts pour 2026

  • Plus de poulpes, moins de morue et d'églefin : l'Organisation météorologique mondiale prévoit que les températures mondiales devraient se maintenir à des niveaux records, voire proches de ces niveaux, au cours des cinq prochaines années, entraînant un réchauffement des océans et une élévation du niveau de la mer. Les températures hivernales restent très élevées d'année en année. Les conséquences sont considérables.
    • Nos espèces de poissons évoluent : la morue et l’églefin ne se trouvent plus que dans le nord du Royaume-Uni, tandis que des poissons plus petits comme l’anchois et la sardine deviennent plus courants dans le sud-ouest. L’orphie se répand également dans le sud-ouest ; proie du thon rouge, on verra donc davantage de ces grands prédateurs.
    • Les œufs de pieuvre commune (Octopus vulgaris) survivent au réchauffement de nos hivers, ce qui laisse présager des proliférations régulières de pieuvres dans les années à venir. Nos pêcheries doivent s'adapter, car les pieuvres se nourrissent de homards, de crabes et de crustacés.
    • Les espèces envahissantes non indigènes, comme l'huître creuse du Pacifique et les espèces indicatrices des changements climatiques, actuellement à la limite nord de leur aire de répartition historique, préfèrent également les mers chaudes et sont donc susceptibles de poursuivre leur expansion. Cette expansion aura des répercussions sur nos habitats et espèces indigènes.
  • Retraite gérée accrue : Nos équipes exploreront davantage de solutions fondées sur la nature pour lutter contre les changements climatiques, la montée du niveau de la mer et la transformation des habitats, et s’y adapter. La retraitement géré et les marais salants constituent des habitats naturels de protection contre les inondations et contribuent au stockage du carbone.
  • Nous poursuivrons notre campagne pour mettre fin au chalutage de fond : la consultation et la campagne de l’été 2025 n’étaient qu’une première étape et l’OMP analyse actuellement toutes les réponses à cette consultation. Nous continuons de faire pression sur le gouverneur.Le gouvernement et le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) travaillent activement à nos côtés, et nous bénéficions du soutien de milliers de citoyens et de nombreux députés.

L’article « Bilan marin 2025 des Wildlife Trusts » est paru initialement sur All At Sea .