C'est un duo d'équipes chinoises, représentant les villes de Qingdao et Zhuhai , qui ont remporté la première et la deuxième place lors de la dernière étape de la Clipper Round the World Yacht Race.

Après une fin de course acharnée, Qingdao , l'équipe qui porte le drapeau de la ville de voile en Chine, a pris la première place de la Course 7 : Endless Discovery dans la baie d'Ha Long, qui a vu les équipes s'affronter dans une course marathon de 4 000 milles nautiques depuis Airlie Beach, Australie jusqu’à la baie d’Ha Long, Vietnam. Il s’agit d’un exploit capital pour l’équipe alors qu’elle célèbre son premier podium de l’édition 2023-24.

L'équipe s'était fermement accrochée à la première place lors de la dernière semaine de course, mais alors qu'ils couraient vers l'arrivée, le vent s'est pratiquement arrêté et l'écart entre Qingdao et son concurrent Zhuhai s'est réduit. Une ligne d'arrivée étroite et un meilleur vent pour la course. Les bateaux à l'est et à l'ouest signifiaient que le capitaine Philip Quinn et le premier lieutenant Henry Hallatt devaient continuer à pousser l'équipe et le bateau avec acharnement pour conserver leur avance. Cependant, le plan a tenu bon et lors de la première course du duo Skipper et First Mate, Qingdao a fièrement franchi la ligne d'arrivée en première place.

Au sujet du bateau juste après la victoire de l'équipe, le skipper de Qingdao Philip Quinn a déclaré : « Oh mon Dieu, quelle course et quelle arrivée ! Nous avons franchi la ligne d'arrivée peu après minuit UTC, poussés jusqu'aux derniers mètres par Zhuhai et l'UNICEF. C'était une nuit très nerveuse, ne sachant pas où tout le monde était mais sachant qu'ils venaient nous chercher. Alors que nous nous rapprochions de la ligne, hors de la brume, Zhuhai et l'UNICEF sont arrivés, tous deux en mission. Jusqu'aux derniers instants, cela aurait vraiment pu être la course de n'importe qui. Nous sommes tous ravis d’avoir réussi à réussir et à remporter la victoire face à une grande compétition.

Zhuhai naviguait juste derrière Qingdao , franchissant la ligne avec seulement 40 minutes de retard. L'équipe a pris la décision audacieuse d'aller plus à l'ouest que Qingdao dans une bataille pour trouver les vents plus forts, et cette décision a porté ses fruits. Alors que Qingdao se trouvait dans un trou de vent, Zhuhai a réussi à réduire l'écart de 30 nm à seulement 1,5 nm, cependant, Qingdao a réussi à conserver son avance jusqu'à la fin.

La deuxième place de Zhuhai marque le cinquième podium consécutif pour l'équipe représentant la ville de Zhuhai, qui abrite ses « Cent îles et mille voiles ». Juste au moment où l'équipe franchissait la ligne d'arrivée, le skipper de Zhuhai , James Finney, a déclaré : « Eh bien, cela a été toute une étape. La seule constante de cette course pour moi personnellement a été mon équipage et AQP, ils ont fait un travail époustouflant en gardant ce bateau parmi les cinq premiers tout au long des sensations fortes de cette course et se sont battus incroyablement durement pour chaque mètre.

« Il en faut beaucoup pour progresser dans une flotte aussi compétitive que celle-ci. N'importe quelle équipe participant à cette course est capable de vous devancer si vous laissez tomber le ballon ne serait-ce qu'une fraction de seconde. Je suis donc incroyablement fier d’eux tous pour les efforts massifs qu’ils ont déployés et la façon dont ils se sont comportés dans cette course. Merci d'avoir regardé les supporters à la maison, j'espère que nous vous avons tenu en haleine, c'était certainement assez tendu cette fin !

À bord du Zhuhai se trouvaient trois ambassadeurs de Zhuhai : Qiang Zeng, Jingyun Huang et Xiding Zhao, représentant la ville. L'Ambassadeur du tour du monde Qiang Zeng, a déclaré à son arrivée : « Nous venons de franchir la ligne d'arrivée en deuxième position, c'est merveilleux ! Cette étape était difficile et chaude, car nous avons à nouveau traversé l'équateur. Nous avons fait un excellent travail et sommes arrivés à la baie d’Ha Long en deuxième position ! »

Alors que les deux bateaux chinois célèbrent le Nouvel An chinois plus tôt dans cette même course, certains diront que l'Année du Dragon a fait ressortir l'esprit combatif à bord.

Le troisième sur la ligne d'arrivée était l'UNICEF , le bateau soutenu par son homonyme caritatif. L'équipe a navigué en seulement 1 heure, 28 minutes et 59 secondes derrière Zhuhai, deuxième – un exploit phénoménal pour trois bateaux qui arrivent si près les uns des autres après 22 jours de course.

Le skipper Dan Bodey, l'AQP Laura Hampton et l'équipage se sont battus vaillamment sur le circuit océanique, pour finalement perdre la deuxième place dans les phases finales – avec un trou de vent frustrant à la fin provoquant une fin de course tendue. 7.

L'UNICEF était également l'un des deux seuls yachts à s'être lancés dans la Scoring Gate plus tôt dans la course 7, plusieurs équipes ayant renoncé à la chasse aux points bonus et choisissant de se diriger vers les alizés du nord-est. L'équipe a pris les trois premiers points après avoir franchi en premier la porte virtuellement marquée, mais pas avant une intense bousculade avec le bateau voisin Perseverance qui a traversé seulement 3 minutes plus tard.

Dan Bodey, capitaine de l'UNICEF , a déclaré à son arrivée au port : « Quelle façon de terminer, nous avons eu une bataille très difficile avec Qingdao et Zhuhai. Les vents s'arrêtentCela ne nous a pas tous touchés, alors nous dérivions à trois ou quatre nœuds, essayant drastiquement d'arriver les premiers. Malheureusement pour nous, Zhuhai a réussi à prendre une meilleure trajectoire et à passer devant nous. Cela a été une bonne course, et nous sommes très heureux d'être ici avec la troisième place et en étant premiers au Scoring Gate, nous avons vécu un moment phénoménal.

« Toute l’équipe, depuis le départ de la course à Airlie Beach, le moral, tout le monde a très bien travaillé ensemble. Vous pouvez voir les gens du tour du monde venir mettre les jambes à niveau et transmettre leurs propres connaissances, ce qui a été vraiment sympa.

Les 11 yachts ont été amarrés au port de croisière international de la baie d'Ha Long en un peu plus de 36 heures. C'est un témoignage du courage et de la détermination des équipes qui ont parcouru les 4 000 milles marins, plongeant leurs pieds dans l'océan Pacifique et la mer de Chine méridionale, en seulement 23 jours.

Une fois installé au port, le partenaire du port hôte, le département du tourisme de Quang Ninh, a officiellement accueilli l'équipage de course avec une cérémonie de bienvenue traditionnelle vietnamienne. Une danse du lion, des cadeaux de fleurs et de nombreuses séances de photos avec de nouveaux fans ont eu lieu lors de cette célébration des réalisations des équipes.

La flotte a jusqu'à présent parcouru plus de 20 000 milles nautiques, réalisant la moitié du tour du monde, depuis son départ le 3 septembre 2023 depuis Portsmouth. Les équipes ont couru du Royaume-Uni à Puerto Sherry en Espagne ; Punta del Este, Uruguay ; Le Cap, Afrique du Sud; Fremantle, Newcastle et Airlie Beach en Australie avant de naviguer vers la baie d'Ha Long, au Vietnam, où les 11 yachts sont désormais amarrés.

Ensuite, la flotte naviguera vers Zhuhai en Chine, où les yachts arriveront les 6 et 7 mars, avant de se diriger vers Qingdao, où ils arriveront au port les 21 et 22 mars.

Le post Deux équipes chinoises montent sur les deux premiers podiums de la septième étape de la Clipper Race apparaît en premier sur All At Sea .