Des requins, des anguilles, des poissons et des crabes font partie des créatures repérées jusqu'à présent sous le port de Falmouth dans le cadre d'un projet examinant la diversité et la dispersion de la flore et de la faune dans les eaux du port intérieur.

Dans le cadre de l'étude, l'équipe du port de Falmouth a aidé Natasha Bamford, étudiante en master de conservation marine à l'université de Plymouth, à fabriquer et à déployer des unités de systèmes vidéo sous-marins à distance appâtés (BRUVS) qui utilisent des caméras sous-marines pour filmer la vie marine attirée par des bidons remplis d'appâts.

Vicki Spooner, responsable de l'environnement du port de Falmouth, déclare : « Je suis toujours fascinée par les créatures incroyables qui vivent sous la surface de nos mers. Ces dernières semaines ont donc été particulièrement passionnantes.

« Nous avons travaillé avec Natasha et ses collègues pour déployer deux systèmes BRUVS dans différentes zones du port : l'un au large de Trefusis Head et l'autre à côté des cubes de récifs intertidaux et des habitats que nous avons installés sous le mur du port au parking de Church Street. Le projet vise à comparer un récif rocheux naturel avec un récif artificiel, pour voir s'il y a une différence dans les espèces mobiles présentes. »

Falmouth Harbour est reconnaissant à Our Only World qui a non seulement trouvé le financement pour l'installation des habitiles et des cubes de récif, mais a également fourni un financement supplémentaire pour les aider à soutenir Natasha et son projet.

Tina Robinson, de Our Only World, déclare : « C'est toujours un privilège de collaborer avec l'équipe du port de Falmouth et de participer à leur formidable travail de conservation. Nous remercions sincèrement Natasha pour son précieux travail et sa collaboration, ainsi que Sea-Changers qui a accordé la subvention. Nous attendons avec impatience les résultats. »

Natasha Bamford, étudiante en master à l'Université de Plymouth, déploie un système de caméras BRUVS sur le parking de Church Street à Falmouth. Image : Port de Falmouth

Natasha a maintenant environ 30 heures de séquences à examiner avec une variété fascinante de vie marine capturée par la caméra, y compris un requin nourrice, cinq types de crabes (araignée, rivage, nageur de velours, crabe comestible et bernard-l'ermite), un congre, des anémones de serpent et une gamme de poissons, y compris le bar, le labre, le shanny et la morue pauvre.

« Des récifs artificiels comme celui de Falmouth sont créés partout dans le monde pour restaurer les habitats et accroître la biodiversité, mais malgré leur popularité, il existe peu de preuves montrant comment ils fonctionnent réellement », explique Natasha.

« J'essaie de savoir si ces récifs artificiels (dans le cas de Falmouth, les habitats et les cubes de récifs autour des murs du port du parking de Church Street) abritent la même variété d'espèces que les récifs rocheux naturels à proximité.

« En parcourant les images, c'est tellement excitant de voir ce qu'il y a là-dessous - dans un cas, un banc entier de plus de 100 éperlans des sables - et je dois les compter tous !

« Je n'aurais pas pu réaliser ce projet sans l'aide incroyable de l'équipe de Falmouth Harbour et c'est merveilleux pour nous tous de voir les espèces interagir au sein du récif artificiel. »

Vient ensuite l'étape des statistiques : Natasha commencera à comparer les espèces entre les deux sites récifaux avant de rédiger son mémoire de master. Elle espère que son projet pourra être mené chaque année et dans différents endroits afin d'évaluer la santé des récifs et de comprendre le fonctionnement des récifs artificiels au Royaume-Uni, en comparant les sites pour déterminer où ils sont les plus efficaces.

Le port de Falmouth partagera des vidéos et des images de Natasha prises dans le cadre de ce projet. Pour en savoir plus sur ce projet et sur les autres projets environnementaux, récréatifs et commerciaux du port de Falmouth, consultez le site https://www.falmouthharbour.co.uk/. Pour plus d'informations sur le groupe de recherche sur la conservation marine de l'Université de Plymouth, consultez le site https://www.plymouth.ac.uk/research/marine-conservation-research-group.

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